L’équipe championne : (de g. à d.) Ike Mullin, Mark Hebert, Scott Tracy et Derek Hanley de la filiale Blacks Harbour, au Nouveau-Brunswick. [Stephen J. Thorne]

Mark Hebert était très ému de lancer la fléchette gagnante pour l’équipe de la filiale Blacks Harbour au championnat de fléchettes de la Direction nationale qui a eu lieu du 5 au 7 mai.

Les équipes du Nouveau-Brunswick et de Terre-Neuve-et-Labrador, comptant chacune quatre joueurs, étaient ex æquo à 19 points après le premier tour, qui a duré deux jours. Le Nouveau-Brunswick a remporté la première des trois parties qui allaient décider de la victoire, et les deux équipes étaient arrivées à un point où elles avaient chacune besoin d’un double pour remporter la seconde partie.

« En me plaçant au pas de tir, je me suis simplement dit : “Papa, aide-moi, tire un double”, dit Hebert. C’était tout ce que je voulais, et c’est arrivé, j’ai tiré un double six. »

Le père d’Hebert, marin marchand puis mécanicien à l’ancienne raffinerie de sucre Lantic à Saint John, Nouveau-Brunswick, a rendu l’âme il y a 19 ans. Hebert n’a pas pu retenir ses larmes pendant les embrassades et les cris de joie de ses coéquipiers Ike Mullin, Derek Hanley et Scott Tracy après la victoire contre l’équipe de la filiale Channel de Port aux Basques, Terre-Neuve-et-Labrador.

« Mon équipe est formidable, dit-il. On a été deuxièmes deux fois et troisièmes une fois ces quatre dernières années, et on voulait vraiment être premiers. On a été chanceux : on a touché le double, et le reste a suivi. »

La paire du Manitoba–Nord-Ouest de l’Ontario, soit Scott Allan Sansom et Dean Corlett de la filiale Elmwood de Winnipeg, a remporté le titre des doubles et l’Ontarien Jim Long, de la filiale Newbury, celui des simples.

« La compétition était féroce, » dit Long, ouvrier de l’automobile d’Ingersoll, Ontario, qui est entré à la Légion en 1998. « Et il y a la pression supplémentaire de bien jouer pour les gars qu’on représente. Mais c’était amusant. Ils ont fait du beau travail. »

Jim Long, champion des simples, de la filiale Newbury, en Ontario. [Stephen J. Thorne]

Les joueurs de Port aux Basques – Tom Brake, Guy Bobbett, Paul Osmond et Danny Cormier – ont mené pendant la plus grande partie de la journée de dimanche, mais ils n’ont pas réussi à gagner la dernière partie de la poule, contre l’équipe de la Saskatchewan, pour décrocher le titre des équipes, ce qui a mené aux éliminatoires.

Les aventures du dimanche après-midi, suivies par un banquet de côte de bœuf, ont conclu une fin de semaine de compétition collégiale, de rires et de camaraderie pour 50 joueurs et 15 filiales représentant les 10 divisions de la Légion royale canadienne.

Il s’agissait aussi de l’aboutisse-ment de beaucoup de travail pour le président Lloyd Hasper et son équipe de quelque 50 bénévoles, qui avait commencé par des négociations de tarifs et la réservation de chambre 18 mois plus tôt et qui a fini par s’élargir à toute la communauté. « La ville nous a épaulés à 100 % », dit Hasper.

Des dizaines de commanditaires se sont engagés à fournir la nourriture et appuyer la Légion locale située au milieu de champs pétroliers, d’élevage de bétail et d’agriculture, à 90 minutes au sud-est de Calgary. D’autres filiales avaient aussi offert leur aide. Les filiales Chapelhow de Calgary et Vulcan ont fourni des fourgonnettes et des chauffeurs, et la filiale Red Cliff, une fourgonnette.

Les médias locaux ont fait de la publicité gratuitement. L’escadron des cadets de l’Air de Brooks a fourni la garde du drapeau et servi le banquet du dimanche.

« C’était une grosse affaire par ici, » dit Hasper, qui a fait partie de six filiales de la Légion et a siégé au conseil d’administration de quatre d’entre elles au cours des 40 dernières années. Il a mis une chemise de bénévole bleue et s’est retroussé les manches comme tout le monde.

« Cette Légion a un des meilleurs groupes de bénévoles avec lesquels j’ai travaillé. Quand on a besoin d’eux, ils répondent “présent”. »

Dean L. Corlett (à g.) et Scott Allan Sansom, de la filiale Elmwood de Winnipeg (Manitoba–Nord-Ouest de l’Ontario), vainqueurs des doubles. [Stephen J. Thorne]

La filiale Eastern Irrigation District, fondée par des vétérans de la Première Guerre mondiale, célèbrera son 90^e anniversaire en avril prochain. La ville avait environ 1 200 habitants en 1928, mais elle allait grandir, et la Légion aussi. Le nombre de ses membres a atteint les 800, puis il a diminué à mesure que celui des photos ornées d’un coquelicot augmentait sur le mur près de la porte d’entrée.

La ville de Brooks elle-même, lieu d’origine de l’abeille coupeuse qui butine la luzerne locale, et qui compte aujourd’hui 14 000 habitants, a connu des temps difficiles. Les puits de la région recommencent à peine à produire après avoir été forcés de fermer à cause de la baisse des prix du pétrole.

Elsie Bunney, âgée de 86 ans, est membre de la filiale depuis 60 ans. Elle est venue de Leader, Saskatchewan, à l’âge de 23 ans pour travailler comme serveuse et elle a par la suite supervisé le personnel du restaurant de la filiale pendant des années. Elle a été présidente des D.A. deux fois et y a occupé le poste de gestionnaire adjointe, quoique brièvement. « Je n’aimais pas ça, dit-elle. Je préfère être avec les gens. »

Mme Bunney a vécu tous les hauts et les bas. Avec la croissance de la ville, la concurrence d’autres œuvres est devenue plus intense. Actuellement, la filiale remonte la pente. Les soirées du sac de bière le jeudi et les soirées steak le vendredi attirent de nouveau les convives. Elle compte aujourd’hui 400 membres, et la tendance est à la hausse. « Nous avons de la bonne nourriture ici, » plaisante-t-elle.

En plus de revigorer la filiale, note M. Hasper, le tournoi a rassemblé des gens de tous les coins du pays.

« Nous nous sommes fait beaucoup de bons amis cette fin de semaine, ainsi que pendant la période qui l’a précédée, dit-il. Je communique avec des filiales depuis des mois. Alors quand ils viennent ici, on a le sentiment qu’on les connait et les conversations sont naturelles et agréables. On a échangé des idées intéressantes sur ce que les autres fi-
liales font pour générer des revenus. »

« En tant que filiale, notre objectif était de donner du bon temps à tout le monde, de faire classe à part. Et je pense qu’on a réussi. »

Résultats

Équipes : N.-B. (fil. Blacks Harbour), 19; T.-N.-L. (fil. Channel, Port aux Basques), 19; Alb-T. N.-O. (fil. Jubilee, Calgary), 16; Ont. (fil. Thamesville) et Qc (fil. Terrebonne Heights, Mascouche Heights), 14; Man.–N.-O. O. (fil. Elmwood, Winnipeg), 13; N.-É./Nt (fil. Westville), 12; C.-B./Yn (fil. Kamloops). 11; Î.-P.-É. (fil. Miscouche), 10; Sask. (fil. Nipawin), 7.

Doubles : Man.–N.-O. O. (fil. Elmwood), 20; N.-B. (fil. Blacks Harbour) et N.-É./Nt (fil. Westville), 17; Alb-T. N.-O. (fil. Jubilee), 16; Qc (fil. Terrebonne Heights), 14; Ont. (fil. Bay Bridges, Pickering), 13; C.-B./Yn (fil. Grandview, Vancouver), Î.-P.-É. (fil. Miscouche), 12; T.-N.-L. (fil. Channel), 8; Sask. (fil. Moose Jaw), 6.

Simples : (fil. Newbury), 20; C.-B./Yn (fil. Grandview), N.-B. (fil. Blacks Harbour), 19; Alb-T. N.-O. (fil. Jubilee), 18; N.-É./Nt (fil. Westville), 17; T.-N.-L. (fil. Channel), 13; Man.–N.-O. O. (fil. Flin Flon), 9; Sask. (fil. Moose Jaw) et Qc (fil. Terrebonne Heights), 7; Î.-P.-É. (fil. Miscouche), 6.

Le général Jonathan Vance, chef d’état-major de la défense, inspecte une garde d’honneur à la base des Forces canadiennes de Bagotville, le 7 octobre 2015. [LS Alex Roy, Bagotville Imaging Section]

Lorsque Carol Kozinski s’est présentée au bureau de recrutement des Forces armées canadiennes en 1981, on lui a demandé quel métier l’intéressait.

Elle avait alors 20 ans et avait travaillé sur des plates-formes pétrolières en mer, et elle répondit qu’elle voulait être mécanicienne.

« Vous êtes trop jolie, lui dit-on, pour être mécanicienne. »

Kozinski, qui a 55 ans aujourd’hui et qui n’est plus militaire, nous a demandé de ne pas mentionner son vrai nom pour le présent article afin de protéger son travail sous contrat. Elle a été technicienne en entretien et en réparation dans les FAC pendant 35 ans et a travaillé sur pratiquement tout ce qui vole, du Sea King au CF-18 Hornet.

Elle a vu bien des changements depuis les jours où les affiches de Playboy ornaient toutes les armoires à outils, mais elle ne croit pas qu’il y en ait eu suffisamment pour modifier sensiblement la composition de ce qui est encore aujourd’hui un domaine fortement dominé par les hommes.

Le général Jonathan Vance, chef d’état-major de la défense, a promis d’augmenter la proportion de femmes dans le militaire, qui est actuellement de 14 %, d’un pour cent par année jusqu’à ce qu’elle atteigne 25 %. Cependant, lorsqu’on lui demande ce qu’elle en pense, Kozinski répond tout de go que ce but n’est pas réaliste.

« Si l’on vise 25 % de femmes dans l’armée, dit-elle, ma question, c’est de quels métiers s’agit-il? Et comment va-t-on attirer la nouvelle génération avec de vieux équipements? Et quelles missions y aura-t-il? Parce qu’il faut leur offrir quelque chose à viser. Comment va-t-on en avoir 25 % sans rien leur offrir comme carotte? »

Le vérificateur général, Michael Ferguson, a rapporté en novembre qu’atteindre l’objectif visé nécessitait d’accroître fortement le recrutement de femmes, mais note que les FAC n’ont mis en place aucune mesure spéciale d’équité en matière d’emploi.

À peu près la moitié des militaires canadiennes appartiennent à six professions, celles des commis de soutien à la gestion des ressources, des techniciens en approvisionnement, des officiers de la logistique, des techniciens médicaux, des infirmiers et des cuisiniers.

« Il est difficile d’attirer, de sélectionner, de former et de garder davantage de femmes dans les Forces armées canadiennes sans mettre en place des mesures d’équité d’emploi spéciales », a déclaré M. Ferguson.

Sans oublier non plus la manière dont sont traitées les femmes dans les forces canadiennes. L’inconduite sexuelle notamment, a été mise en relief dans de nombreux rapports.

Le plus récent, celui que Statistique Canada a publié à l’automne, dit que les mauvais comportements sexuels sont encore relativement répandus parmi les soldats, les marins et le personnel de l’aviation du pays malgré les efforts déployés pour les éradiquer.

Statistique Canada a constaté lors d’un sondage de 43 000 militaires que 960 d’entre eux, c’est-à-dire 1,7 %, avaient rapporté avoir été victime d’agression sexuelle pendant les 12 mois précédents, soit au travail, soit commise par des militaires, des employés ou des entrepreneurs de la Défense.

C’est presque le double du pourcentage parmi les travailleurs dans la population générale (0,9 %) au cours de la même période, et le sondage général n’était pas restreint aux agressions sexuelles au travail ou par des collègues. Celui des Forces ne comprenait pas le personnel civil ni les réservistes.

Les résultats, bien qu’ils ne fussent pas surprenants, ont mis Vance en colère, et il s’est engagé à faire de la lutte contre l’inconduite sexuelle une des priorités de son mandat. « J’ai signifié à tous les membres des Forces armées canadiennes
que ce comportement devait cesser, dit Vance. Mes ordres étaient clairs. Mes attentes étaient claires. Et ceux qui choisissent ou qui ont choisi de ne pas obtempérer en subiront les conséquences. »

Les chiffres publiés suivaient de près l’important rapport de l’ancienne juge de la Cour suprême Marie Deschamps, qui a dit en 2015 qu’il existait une culture sexualisée sous-jacente dans les FAC qui, si l’on ne s’en occupait pas, pourrait mener à d’autres cas graves de harcèlement sexuel ou d’agression sexuelle.

Par conséquent, l’un des premiers actes de Vance en tant que CEMD a été de lancer l’opération Honneur, une stratégie exhaustive visant l’élimination du problème. Elle a recueilli le « soutien sans équivoque » de sa direction.

« Toute forme de comportement sexuel abusif et inapproprié constitue une menace pour le moral et la disponibilité opérationnelle des FAC, érode le bon ordre et la discipline, va à l’encontre des valeurs rattachées au métier des armes et aux principes d’éthique du ministère de la Défense nationale (MDN) et des FAC, et constitue une transgression, disait-il alors. Je ne permettrai pas les comportements sexuels abusifs et inappropriés au sein de notre organisation, et j’entends tenir tous les dirigeants des FAC responsables des manquements qui permettent que de telles situations se reproduisent. »

Toutefois, Kozinski dit que, vu le roulement de personnel aux échelons supérieurs des FAC, il est difficile de faire quoi que ce soit de constructif pour résoudre un problème si grave qu’il ne nécessite rien de moins qu’un changement de culture.

« Les officiers ne restent à leur poste que pendant trois ans, dit-elle. Comment peut-on accomplir quoi que ce soit? C’est juste assez de temps pour accomplir une seule chose. Le facteur principal, peu importe comment on voit les choses, c’est qu’ils ne sont là que pendant trois ans. »

« Il faut un soutien; il faut l’appui du gouvernement. Au bout de trois ans, on est remplacé. »

Les chiffres suggèrent que l’opération Honneur a inspiré une confiance plutôt mitigée chez les militaires. Bien que 98 % des militaires réguliers aient dit à Statistique Canada qu’ils étaient au courant de la consigne, un tiers d’entre eux seulement ont dit croire qu’elle serait très ou extrêmement efficace, 37 % jugeaient qu’elle serait modérément efficace et 30 % pensaient qu’elle ne serait que peu ou pas du tout efficace.

L’ombudsman militaire, Gary Walbourne, a déclaré que les résultats du rapport sont « extrêmement troublants » et qu’ils « reflètent les plaintes reçues par son bureau au cours des 18 derniers mois. »

« Bien que je sois toujours optimiste quant à la démarche adoptée […] je crois qu’il faut faire mieux : le succès de l’opération Honneur en dépend », dit Walbourne.

En effet, le sondage de Statistique Canada suggère que bon nombre de militaires semblent toujours ignorer le problème de la violence sexuelle, définie par l’agence comme étant des attouchements sexuels non désirés, agressions sexuelles avec violence, ou activités sexuelles auxquelles la victime ne peut consentir.

Parmi les personnes interrogées 36 % seulement des hommes et la moitié des femmes ont dit qu’ils trouvaient que le comportement sexuel déplacé était un problème dans le militaire, malgré l’insistance de Vance en août 2015.

Kozinski dit qu’elle a été victime de comportements sexuels indésirables à plusieurs reprises au cours de sa carrière de 35 ans, dont un pilote qui l’a embrassée de force (« Je lui ai communiqué très clairement que je n’étais pas du tout d’accord et je suis sortie de l’avion »), mais tout de même, elle pense que le problème est exagéré.

Elle dit connaitre personnel-lement une femme qui a subi une agression sexuelle pendant qu’elle était dans les FAC. Le militaire, dit-elle, est « une proie facile » dont les failles attirent une attention disproportionnée.

La contre-amirale Jennifer Bennett qui dirige l’équipe d’intervention en cas d’inconduite sexuelle dit que la cour martiale a été saisie de cinq cas d’agression sexuelle entre janvier et novembre 2016, aboutissant à quatre déclarations de culpabilité et à deux emprisonnements.

Trente autres militaires ont été déchus de leur commandement ou destitués de leur poste de surveillant pour cause de comportement inapproprié, et neuf autres ont été blâmés, ont reçu une amende ou ont été punis après procès sommaire. Un a été renvoyé du militaire.

Dix-huit mois après les constatations de Deschamps, un rapport d’étape militaire disait que deux des 10 recommandations de la juge retraitée avaient été mises en œuvre.

Les autres étaient encore à l’étude.

« L’attention accordée à l’opération Honneur est pratiquement inégalée dans l’histoire moderne des Forces armées canadiennes », lit-on dans le rapport publié en septembre. « Il y a encore beaucoup de travail à faire au cours des années à venir. »

« Changer une culture, cela n’arrive pas du jour au lendemain. »