Un nouveau logo, au centre duquel se trouve le coquelicot, et une campagne de l’adhésion très active ont été au centre des discussions à la réunion du Conseil exécutif national (CEN), les 23 et 24 février.
Il s’agissait d’une réunion au format nouveau. Plutôt que de commencer par les rapports des comités et des directions divisionnaires, les membres du CEN ont été divisés en quatre groupes. Un sujet a été imparti à chacun des groupes, qui en ont discuté dans une pièce de la Maison de la Légion, à Kanata, en Ontario. Ils sont retournés à la salle de conférence, après une séance de 45 minutes, pour faire part de leurs idées.
Les membres du CEN ont pesé deux possibilités relativement au nom Légion et au coquelicot stylisé, et ils en ont choisi une qui sera utilisée dans les en-têtes, les rapports, les cartes de visite et les produits comme les chandails et les casquettes. Le symbole devrait être au centre d’une nouvelle campagne de recrutement que le Comité de l’adhésion prévoit lancer au printemps. « L’adhésion est notre plus grande priorité », dit le président national, Gordon Moore.
Le sous-ministre adjoint de la Prestation des services d’Anciens Combattants Canada (ACC), Keith Hillier, a fait un exposé au CEN sur l’initiative de réduction de la paperasse. Il a déclaré que son ministère était en plein dans un plan quinquennal.
« Malheureusement, les vétérans des guerres disparaissent rapidement, dit Hillier. Nous nous efforçons d’élaborer des politiques pour satisfaire aux besoins de nos vétérans les plus jeunes qui ont 19 ans, et à ceux des plus vieux qui en ont 100. »
Il a affirmé qu’ACC utilise beaucoup la technologie. « Autrefois, il fallait qu’on demande les documents de service à Bibliothèque et Archives Canada; quelqu’un devait donc photocopier les pages une à une. Si la santé du client changeait deux ans plus tard, on devait tout recommencer depuis le début. »
ACC collabore avec Travaux publics et Services gouvernementaux Canada pour transformer toute la correspondance en images numériques. « Ceux qui veulent une lettre sur papier en obtiendront une », a-t-il dit au CEN.
La fermeture de huit bureaux de district où le nombre d’anciens combattants diminue fait partie de la transformation du ministère.
Il a déclaré que 800 emplois disparaitront, mais que 1 000 fonctionnaires auront droit à une pension non réduite au cours des années à venir. « La réduction la plus importante se fera par les départs naturels, dit-il. Il n’y aura pas de réduction des services. »
Les gestionnaires de cas continueront de visiter les clients au besoin.
Le président du Comité du coquelicot et du souvenir, Dave Flannigan, a montré un échantillon de coquelicot aux membres, un tube en plastique se fixe au bout de l’épinglette à coquelicot piquée au revers d’un manteau ou d’un veston pour l’empêcher de tomber. Les attaches, introduites pour des raisons de santé, sont facultatives. Il y a des établissements de restauration rapide où les employés n’ont pas eu le droit de porter un coquelicot durant la campagne de l’année dernière parce que les épinglettes risquaient de nuire aux clients en tombant dans la nourriture.
Le comité a appuyé la Direction de la Colombie-Britannique–Yukon qui permet l’inscription de présentations audiovisuelles dans le cadre des concours littéraires et d’affiches annuels. Les directions sont invitées à créer leur propre concours avec l’idée qu’avec le temps, on instituerait un concours national.
Le président des débats, Gordon Moore, a dit en déposant le rapport du Comité des anciens combattants, des services et des ainés que la campagne épistolaire de la Légion qui visait à obtenir de meilleurs avantages pour les frais relatifs aux funérailles et à l’inhumation a porté fruit. Les prestations pour les services funéraires ont plus que doublé dans le budget fédéral du 21 mars.
La Légion a commandité le forum de l’Institut canadien de recherche sur la santé des militaires et des vétérans tenu au mois de novembre à Kingston, en Ontario. En plus du kiosque qu’elle avait au forum, son président, Moore, et son grand président, Larry Murray, ont assisté à la conférence. Shelley Carey, du Bureau d’entraide de la Direction nationale, a été modératrice de deux séances.
L’entente qu’a la Légion avec Anciens Combattants Canada en ce qui a trait au projet d’étude des soins de longue durée a été prorogée jusqu’au 1er juin, mais elle prendra fin. Le comité collabore avec ACC à la création d’un programme de relations communautaires et de visites aux anciens combattants qui sera mis en œuvre au début de l’été.
Le Comité de l’adhésion, présidé par Peter Piper, est en train de formuler des recommandations pour le CEN servant à modifier les Statuts généraux afin que les formulaires de demande d’adhésion puissent être remplis en ligne.
Le Comité du rituel et des récompenses s’affaire à fusionner trois manuels, celui des Rituel et insignes, celui des Honneurs et Récompenses et celui des Honneurs nationaux, en un manuel qu’on appellera le Manuel du rituel, des récompenses et du protocole.
Les membres ont nettement rejeté une motion du Comité sur la défense et la sécurité selon laquelle on aurait appuyé la décriminalisation du port des médailles d’autrui selon des paramètres strictement définis.
Le président du Comité de la constitution et des lois, Jim Rycroft, a signalé aux membres du CEN que la nouvelle Loi canadienne sur les organisations à but non lucratif (LCOBNL) est entrée en vigueur le 17 octobre 2011, et que les organisations ont trois ans pour s’y conformer.
Les membres du CEN ont voté en faveur du maintien de la structure actuelle conforme à la Loi incorporant la Légion royale canadienne plutôt que d’adopter la structure énoncée dans la LCOBNL. La Légion sera astreinte par la partie 19 de la LCOBNL en vertu de laquelle on doit tenir une réunion annuelle par écrit pendant les années où il n’y a pas de congrès national.
Le CEN a accepté de changer le nom de l’ancien Comité de la formation et du perfectionnement présidé par Ed Pigeau à Comité du perfectionnement des dirigeants, ce qui reflète mieux ses objectifs stratégiques. Le comité est en train de produire quelques modules pour aider les dirigeants lorsqu’ils se joignent à la Direction nationale.
La présidente nationale sortante, Pat Varga, préside le Comité de la commémoration et des manifestations spéciales qui est composé d’anciens présidents nationaux. Ce comité a sélectionné deux manifestations à commémorer chaque année jusqu’en 2017. Il a recommandé que la Légion célèbre le 95e anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale en 2013.
La Légion a aussi décidé que 2013 serait l’année de l’ancien combattant autochtone. Le service de l’approvisionnement a conçu et battu une magnifique épinglette garnie d’un capteur de rêves. Les membres ont voté de faire faire une plaque frappée à la même image que l’on pourrait présenter aux groupes d’Autochtones.
Selon le trésorier national, Mike Cook, l’année 2012 a été difficile, car les revenus ont diminué et le rendement des placements a été décevant à cause des faibles taux d’intérêt. La diminution de l’adhésion a entrainé la réduction des frais, des ventes d’approvisionnement et du programme de redevances de MasterCard.
Cependant, il a remarqué qu’il y a eu une tendance encourageante en ce qui a trait aux ventes de 2012. Le mois d’octobre a été le plus occupé des quatre dernières années et les ventes faites directement aux membres ont augmenté sans cesse au cours du dernier trimestre de l’année.
Autres nouvelles du CEN
Les nouvelles qui suivent ont aussi été communiquées au Conseil exécutif national lors de la réunion qu’il a tenue les 23 et 24 février.
• La Légion a apporté de l’aide, par l’entremise de la Ligue royale des anciens combattants du Commonwealth, aux anciens combattants nécessiteux des Antilles et aux personnes à leur charge, en 2013, au moyen d’aide financière à des particuliers s’élevant à 211 580 $, de 8 370 $ en subside d’administration, de 10 650 $ en dons médicaux, de 5 500 $ à la Curphy Home de la Jamaïque et d’environ 23 500 $ en matériel du coquelicot.
• Un don de 5 000 $ a été approuvé pour le projet relatif au monument commémoratif dédié aux soldats disparus en Afghanistan, à Trenton (Ont.).
• La filiale des membres à titre personnel pour militaires que dirige la Direction nationale de la Légion a été fusionnée à la filiale Dominion d’Ottawa.
• Le CEN a accepté d’offrir des prix, à titre de commanditaire, à la meilleure équipe d’unité et à la meilleure équipe composite des cadets participant au Championnat national de tir de précision des cadets. Il s’agira d’un ajout aux médaillons de tir de précision présentés aux compétiteurs individuels.
• La Direction de Terre-Neuve-et-Labrador a reçu les certificats du mérite en adhésion, du renouvellement, et des lève-tôt.
• La Direction de la Colombie-Britannique–Yukon a déménagé à un nouveau bureau de Surrey.
• Quinze filiales ont rendu leur charte pendant l’année dernière : quatre en Saskatchewan, trois au Manitoba–Nord-Ouest de l’Ontario et en Nouvelle-Écosse–Nunavut, et une en Colombie-Britannique–Yukon, en Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick et à l’Île-du-Prince-Édouard.
